Trâu gác bếp Tây Bắc được làm từ bắp của trâu nuôi thả trên những sườn đồi Tây Bắc. Những miếng thịt tươi ấy qua tẩm ướp rất nhiều gia vị như tiêu, gừng, ớt, mắc kén… đặc trưng theo công thức truyền từ đời này sang đời khác. Sau khi đã tẩm ướp xong, người Thái Đen sẽ mắc những dây thịt trên giàn bếp, hun khói từ củi cây rừng.

Gác bếp suốt hai tháng liền, khối thịt trâu ám khói đen và khô lại, thấm hết mọi gia vị vào trong. Trên bề mặt vẫn còn những hạt tiêu rừng, miếng ớt, miếng gừng. Người ta đặt trâu khô trên dàn bếp để bảo quản lâu. Ăn tới đâu lấy xuống tới đó và xé nhỏ ra.

Nhìn bên ngoài, thịt trâu gác bếp có màu nâu sẫm, bên trong có màu đỏ tự nhiên – đặc trưng riêng của sản phẩm thịt trâu gác bếp.

Ngay khi cầm trên tay miếng thịt trâu khô đã tỏa ra mùi thơm vô cùng hấp dẫn. Lúc ăn trong miệng thấy vị ngọt đọng lại, hòa quyện với vị thơm của mắc kén và cay nòng của gừng.